“陛下不可，安庆虽然有湘军重兵把守，但在安庆城外，湘军还有几十万大军，凭借三万国防军力量太过薄弱了。”英王沉声说道。

    洪天贵摇摇头，道：“湘军虽然是一直老式军队，但是不可否认，湘军的实力还是不错的，尤其是他们的战斗意志，极为强悍。他们输给国防军的唯有武器装备，而这个差距不是不能弥补的，本王不能给湘军改变的机会，要尽可能的消耗掉湘军的有生力量。”洪天贵沉声说道。

    陈玉成脸色变了变，沉声说道：“臣愿意跟着陛下一块儿行动，这里可以让辅王接手。”

    洪天贵想了想，点了点头。陈玉成能够名留青史绝对不是简单角色，即便他对于国防军的战法并不了解，但作为自己的参谋人员绝对超标。

    国防军迅速集结，按照攻击阵型出城而去。

    曾国藩狼狈撤出安庆城，立刻命令传令兵召集分散驻扎在江西诸地的湘军主力。

    但是很快，他就接到国防军追击而来的消息，曾国藩在震惊过后就是惶恐。

    因为打着练兵的注意，在安庆周围的湘军兵力并不多，大部分都折在安庆城，随着他从城中逃出来和临时召集起来的湘军不过三万人，其中精锐只有他的老湘营。

    “兄长，给我两万人，我要和那什么狗屁国防军决一死战。”曾国荃脸色略显苍白的说道。他被一枚弹片击中了肋下，虽然不是算是致命伤，但却失血过多让他看起来颇为虚弱。

    “胡闹，敌人的实力你有不是没见到，这个时候逞什么强。我告诫你多少次了，留得青山在不愁没柴烧。”曾国藩怒声训斥。虽然他明白此次丢失安庆城并不是他的责任，但谁让他好死不死的正好今天守城，曾国藩心中多少有些愤怒。

    曾国荃沉默了，国防军的火力对他来看堪称震撼。湘军之中装备了不少满清的鸟枪抬枪，平常作战这样的火力足够了，但面对射程更远，精度更高的西洋步枪，湘军的鸟枪抬枪实在是不够看的。更何况湘军火炮都是土炮，也没有击中使用的习惯，自然无法形成成规模的攻击火力，在国防军优势火力面前被国防军彻底打爆。

    “走！咱们继续后撤！”凭借两万大军根本拦不住国防军的脚步。与其白白牺牲，不如暂避锋芒，只要手中还有大军在，随时可以打回来。

    一追一逃，国防军卯足劲的追击，却始终慢了一步，湘军不断汇合分散驻扎在江西各地的湘军部队，规模反倒是越来越大，为了保证行军速度，他们甚至放弃了不少的辎重兵器，倒是让后面的国防军不愁追不准方向。

    湘军也不是没有留下部队阻击，但是在国防军手榴弹、步枪、炸药包等的作用下，湘军很快崩溃，一路上曾国藩连续设立十几道防线试图迟滞国防军的追击速度，结果不过是让国防军的俘虏营中多出了两万俘虏兵。

    这场追击足足持续了三天时间，国防军追击湘军就后撤，国防军休息驻扎，湘军也停下休息，而且为了掌握国防军的脚步，湘军不惜血本留下了大量的斥候侦查，使得洪天贵虽然一路胜利，却始终抓不住湘军的主力，反倒是湘军兵力凝聚的越来越多，已经超过十万人，洪天贵虽然自负，但兵力上的差距让的行军也变得极为谨慎。

    “如此急行军加上一连串的失败，湘军竟然还保持着完整的编制，果然不简单！”湘军虽然撤的狼狈，但这支从设立之初就不断被太平军击败但却越败越勇的军队颇有一种蒸不熟、砸不烂的感觉。尤其是三千老湘营高举着湘军大旗在前方开路，这无疑成为湘军凝聚力的根源。

    “陛下，咱们已经追过江阴了，再追下去就是湖北地界了！”这几天的追击让陈玉成极为震撼，国防军越战越勇，各种战法愈加熟练，步枪、手榴弹、火炮的运用得心应手。湘军阻击的军队往往抵挡不了一刻钟就全线崩溃，剩下的就是抓捕俘虏了。

    这几天辅王杨辅清可是忙坏了，他的麾下都散开了跟在后面接收地盘，管理俘虏，甚至还要保障前线的物资后勤。忙的连吃饭都顾不上，甚至他的亲兵也已经全部派出去了，即便如此也有些入不敷出，实在是国防军推进的速度太快了。

    但洪天贵没有停下脚步，湘军和淮军是太平天国覆灭的刽子手，即便两军先后在国防军手中吃了大亏，但是洪天贵并没有被胜利冲昏头脑，他明白国防军的胜利是建立在武器装备和先进的战斗理念上的。而这些东西只要有时间，淮军和湘军都会拥有。对于满清来说，湘军和淮军是地方部队，但正因为是地方部队，他们受到满清腐朽的影响很小，容易接受新鲜事物。前来之前接到侍王战报时洪天贵就敏锐的发现现在淮军比之历史上的同时期要强大的多，尤其是武器装备方面。

    洪天贵的国防军所依仗的不过是先机，而且必须抓住时间将这种先机扩大到极致。

    洪天贵有一种野望，他要将湘军打回老家去，重新恢复天国对江西的统治。

    而这种机会目前来说只有一次。

    与此同时，湘军不断后退，如同弹簧一般，不断压缩，整个湘军内部积蓄着力量，而经过不断的交战，国防军的一些战法也被湘军掌握，他们已经没有了之前那般恐惧。

    “大帅，咱们还要退到什么时候！这大半个江西都要丢了！”曾国荃怒声说道。他个性勇武，崇尚进攻，像这种不断后退，如同逃跑般的懦夫行为实在是让他憋屈异常。

    “沉住气，打仗就是如此，未虑胜先虑败。太平军火力太强，暂避锋芒才是上策。”曾国藩并不着急，即便此时他的脸上满是疲惫之色。

    “咱们累，敌人也累，他们还带着火炮这样的大家伙，只要咱们坚持下去总能找到战机而扭转乾坤。”胡林翼开口。

    曾国荃不满的看了他一眼。