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    一提缰绳，战马“唏律律”的嘶鸣，前蹄扬起，然后“踏踏”而去。

    众人跟着，很快连片飞扬的斗篷就消失在野草中。

    良久过后，两个人头从一处芦苇丛中冒起。

    都很年轻，二十多岁，但一人的脸上颇有风霜，神情也有精明稳重，似乎是走惯江湖的人。

    另一人脸上也有彪悍，但带一些读书人的文气。

    看着不远处那湖岸边的尸体，横七竖八，血流到处，皆尽在阳光下晒成了黑褐色，他惊叹道：“如此精悍，他们是什么人？又用什么火器，不用火绳，还可连发？”

    另一人沉思道：“练总……难道是？”

    他对身旁那有些文气的年轻人道：“徐兄弟，这次多亏你了，否则俺不知道能不能逃脱这些大盐商狗子的追杀。”

    那年轻人忙道：“王大哥客气了，若不是你卖我们便宜又上好的精盐，我们庄子，也不知能不能吃得起这个盐……”

    ……

    很快杨河等人回到官道，他们继续北上。

    前方是防峿镇，离嶂山那边有二十里，然后防峿镇西北面不远就是防峿山，又名司吾山，又名峒吾山。

    不过当地人俗称防峿山，也就是后世的“马陵山风景名胜区”，属“南马陵”一部分。

    马陵山发端于山东境内，止于宿迁，号“八百里马陵”，一般郯城那边属“北马陵”，这边属南马陵，各地段有不同的叫法，但都属马陵山脉一部分。

    防峿镇处官道要道上，算此时的宿迁县重镇，又北上六十里就是刘家庄巡检司，过了巡检司，就是山东郯城地界。

    过去不远，那边也有一个郯城重镇红花埠，设有驿站。

    杨河等人在防峿镇歇息，这属于古镇了，似乎五代时期就有存在，甚至战国时齐魏之战，孙膑就败庞涓在这一片。

    官道南北穿镇而过，东面几里还有水运码头，镇内店铺鳞次栉比，多是青砖瓦房，竖柱廊檐，主街甚至用青石板铺成，大小酒旗店号低垂高挂，参差排列。

    两端还有寺庙与骡马市，各种口音的商贾众多，淮商鲁商处处可见。

    不过杨河也注意到因为世道不靖，这边正在加固增高圩墙，当地的士绅豪商甚至建了义勇，增添鸟铳佛郎机等防具。

    到了晚上，这边的街道还会一律设栅栏阻碍，只有打更人才能出入。

    兵荒匪乱，所有集镇都在尽力自保。

    杨河等人在一家酒铺用了午饭，他们打算今日在这歇息，毕竟往后一直往北走，都没什么大集市。

    不过杨河先打算看看周边，因为他计算以后在这附近设一个军寨。

    很快杨河等人出了防峿镇，北上策马在官道上漫走，他的西面就是马陵山，一个个山头，中心是五华顶，顶上颇有寺院。

    远望山岭纵横，层林密布，那边多深沟曲涧，湖池点点，周边的村民，很多都靠马陵山流下的河泉灌溉田地。

    约走几里，杨河也发现一个现象，虽然东面不远就是沐河，但沿河村落田地却不是很多，很多看起来可以耕种的原野就那样废弃着，杂草连天。

    说起这个，胡就业道：“这条河可是年年发大水，不是大庄子，大家族，能建那些护田的高圩墙，普通的村落百姓哪敢靠着河边种地？一场大水过来，什么麦田稻田都冲毁了。”

    又走四五里，估计在后世王庄镇地面，杨河停了下来。

    他的东面，是一大片的荒野，或许到河边三四里的地面，除了野草就是野草。

    然后西面，约离官道一里外，有一片不是很高的山头。

    胡就业想了想，说那山可能是当地人称的天月山，山的西面下有一个湖，当地人叫黄巢湖，说是当年黄巢曾在那处屯兵而得名。

    杨河带众人往那边去，登上那山，远望马陵平缓低矮，进入山中，就发现别有天地，泉池极多，草木也多，秀美中带着荒蛮。

    然后见对面有山峰，靠南处有个两峰对峙的关隘，胡就业说这个便是黄巢关，当年黄巢在此将官兵杀败。

    关隘外靠北处是一大片幽深开阔的山涧，此时涧内碧波荡漾，形成一个颇大的湖泊，这便是“黄巢湖”了，后世这边成了黄巢关水库。

    杨河看着这湖，边上满是草木芦苇，身下站的山峰也不高，恐怕海拔只有五十米，而且冈陵起伏，颇为平缓。

    心想：“有这个湖，就不愁水源。又山上山下建成军寨，囤积足够的粮草，驻守一二千人不是问题。”

    “东面的那大片地，以后没事也可以耕种。”


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