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    隆隆的战鼓声再次擂响，天地间风云变色，杀气盈野，战云密布。

    李素长叹口气，擦去眼角的泪水，然后顺手从地上拾起了一杆不知谁遗落的长枪。

    是的，他软弱，死亡即将来临前，无论怎样强撑出一副英雄好汉视死如归的伟岸模样，可眼中还是不由自主地流下了泪，李素只是凡夫俗子，和别的凡夫俗子一样怕死，懦弱，贪婪。还有那么一点欺软怕硬，都是食人间烟火，谁都不比谁强。当死亡的阴影真正笼罩在头顶时，恐惧的泪水仍旧会不听话不争气的流下来。

    可是。他还是握紧了手中的长枪，这是他人性中与凡夫俗子稍有不同的闪亮。

    怕归怕，但，不逃避，也不妥协。

    艰难地站起身，李素缓缓环视城头剩下的数百残兵，目光最后落在王桩身上。

    王桩身上的伤也不少，大小二十余处。长长短短的刀口布满前胸后背，横七竖八。整个人已有些摇晃了，孔武有力的身躯此刻竟如迟暮老人般佝偻。

    李素的目光充满了愧疚，王桩却毫不在乎地朝他咧嘴一笑，一如往常般憨厚无害。

    “建功立业，嗯？后悔不？哭着喊着跟我来西州，一门心思琢磨建功立业，封官封爵的，结果把命赔上了，这笔买卖你亏大了。”李素大笑。

    王桩也笑：“不后悔。你莫忘了，我也是大唐府兵，还是陌刀营的府兵。守土抗敌是本分，死在这里，陛下不会亏待我爹娘的，唯一的遗憾是没能让婆姨给我留个种，想想就糟心，不过幸好家里还有老二老四，王家绝不了后。”

    李素笑着拍拍他的肩，或许恰好拍到伤口，王桩疼得直吸凉气。

    转过身看着郑小楼。李素也朝他笑了一下。

    郑小楼表情仍旧跟茅坑的石头似的又硬又臭，连眼神都是那种斜眼乜斜的欠抽样子。

    李素叹了口气：“当初我救你一命。今日你便当还给我吧，一啄一饮。因果相抵，下世有缘再做兄弟。”

    郑小楼嘴角微微一勾，算是笑过，然后点点头，握紧了手中的刀。

    城外进军的鼓声越来越急促，李素握紧了手中染满了血迹的长枪，大喝道：“弟兄们，上路了！”

    搭弓，拉弦，仅剩的四十多个震天雷攒在手心，五百残兵像一棵棵永不倒下的青松，笔直地立于城头，用余生最后一丝力气，最后一丝意志，尽自己的最后一点心力。

    进军鼓声越来越急促，城外仍旧是潮水般黑压压的一片人头，整齐地列着阵式，只等最后攻城的号角。

    出乎意料的是，鼓声在最急促的时候戛然而止，城外的敌军仍一动不动立于阵中。

    良久，中军阵分开左右，让出一条宽阔大道，一个头顶包着头巾，身穿青色长袍的中年男子策马而出，不急不徐地朝城门行来。

    离城们尚距一里左右时，李素眯着眼，终于看清了来人的模样，然后笑了。

    将手中长枪斜搁在箭垛旁，李素长笑朝他远远抱拳行礼：“那兄多日不见，久违了。”

    来人正是龟兹商人那焉，龟兹国相那利的堂侄。

    那焉也不惧怕城头一支支对准他的幽冷箭矢，如入无人之境般单人单骑走向城门，甚至连走进了弓箭射程范围之内都毫不在乎。
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